Normalmente il calore si trasferisce spontaneamente da un corpo caldo ad uno più freddo mentre, nel caso di un impianto geotermico a bassa entalpia, le pompe di calore hanno la funzione di trasferire calore trattenendolo dal sottosuolo che generalmente è più freddo della superficie. La pompa di calore è una macchina elettrica in grado di convogliare calore alle abitazioni grazie a un processo ciclico di scambio energetico con il sottosuolo che avviene per mezzo di particolari elementi dell'impianto geotermico come gli scambiatori di calore e i compressori. Il calore generato dalle pompe viene poi trasferito all'impianto domestico e utilizzato per riscaldare l'acqua e gli elementi radianti necessari al riscaldamento degli ambienti. Le centraline presenti nel cuore di un impianto geotermico domestico, programmando il funzionamento degli scambiatori, possono allo stesso tempo invertire il ciclo di scambio termico e rendere possibile la produzione di acqua fresca in estate.
Il principale vantaggio di un impianto geotermico a bassa entalpia è quello di massimizzare l'efficienza energetica degli edifici riducendo i costi di approvvigionamento di energia elettrica ed evitando gli sprechi dovuti alla dispersione del calore prodotto in eccesso. Questo tipo di impianto non produce alcun residuo tossico o nocivo, ha una durata nettamente maggiore rispetto agli impianti di riscaldamento tradizionali e necessita di pochissima manutenzione. Attualmente il prezzo degli impianti di riscaldamento geotermico domestici è nettamente superiore a quello degli impianti tradizionali a causa dei costi elevati per effettuare le operazioni di trivellazione dei pozzi geotermici. Tuttavia l'evolversi della tecnologia dei macchinari e la possibilità di risparmiare nel breve e nel lungo periodo grazie a forme di incentivi fiscali e ai bassissimi costi delle bollette energetiche rendono questa tipologia di impianto sempre più conveniente. Gli impianti geotermici a bassa entalpia risultano particolarmente efficienti e convenienti negli edifici di nuova costruzione ovvero nelle abitazioni dotate dei più avanzati sistemi di isolamento termico ma possono essere indicati anche in caso di ristrutturazione di vecchi edifici soprattutto se vengono associati ad altri sistemi di approvvigionamento energetico eco compatibili come gli impianti fotovoltaici.
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