Che cos'è il politene o polietilene - Materiali per Edilizia

Che cos'è il politene

Il politene è il termine meno comune con il quale viene indicato il polietilene, un polimero sintetico estremamente semplice e la materia plastica più diffusa in ogni contesto. In genere lo si indica con la sigla PE e il suo grado di polimerizzazione è molto variabile, arrivando ad alcuni milioni. Si tratta di una resina termoplastica, trasparente e solida; in questo caso assume un aspetto amorfo, mentre i cristalli sono bianchi. Questo materiale è estremamente versatile e si caratterizza per essere molto stabile e per le sue notevoli proprietà isolanti; inoltre è veramente economico. Viene impiegato in tanti settori diversi, ma in particolare in quello edile, ad esempio come guaina isolante per cavi dell'impianto elettrico. Si tratta infatti di una delle destinazioni d'uso più comuni e diffuse.

Le diverse tipologie di politene

Esistono diverse tipologie di politene in base ai pesi molecolari e alla loro differente ramificazione: per questo vengono impiegati in contesti vari. Se si caratterizza per un peso molecolare altissimo, il materiale è molto resistente e ha un aspetto cristallino. Le sue proprietà lo rendono adatto alla realizzazione di giubbotti antiproiettile e protesi. Il politene ad alta densità è più rigido rispetto alla tipologia a bassa densità, che si distingue invece per essere duttile e con poche ramificazioni. Anche la tipologia a media densità ha un numero basso di ramificazioni, mentre il polietilene espanso si caratterizza per essere veramente leggero e poroso, oltre a essere morbido al tatto. Questo materiale plastico viene impiegato soprattutto negli imballaggi, mentre in edilizia sono preferite le tipologie medie.

Quali sono gli impieghi del politilene nel settore edile

Il politene viene utilizzato nel settore edile sotto forma di film e pellicole di vario spessore. Le applicazioni sono molto varie e possono comprendere la chiusura di finestre e porte in maniera provvisoria, l'impermeabilizzazione delle sottopavimentazioni, dei solai e dei sottotetti. Inoltre il materiale può essere usato per motivi logistici, per proteggere attrezzature e pavimenti e per coprire i campi da gioco. In base alle necessità di utilizzo si possono impiegare soluzioni e prodotti differenti: in genere si impiegano elementi generici, tuttavia sono presenti in commercio anche film ecologici oppure ignifughi e antifiamma. Si tratta in quest'ultimo caso di un materiale di prima scelta a cui è stato aggiunto un additivo speciale grazie al quale si ritarda lo sviluppo delle fiamme in caso di incendio. Si parla di classe B1, B2 oppure B3 a seconda della minore o maggiore resistenza alle fiamme.

Politene per isolamento

Le principali applicazioni del politene per quanto riguarda l'isolamento nel settore edilizio riguardano soprattutto gli interventi perimetrali e strutturali. Al tempo stesso questo materiale viene usato per eliminare i ponti termici, causati da discontinuità nei materiali oppure nelle geometrie della struttura. In più può essere impiegato per coibentare pavimenti industriali e altre superfici che sono sottoposte a forti sollecitudini dal punto di vista della compressione. Inoltre viene applicato sugli elementi a vista perchè è dotato di una grande compattezza. Il più largo impiego riguarda gli involucri interni, ad esempio per gli isolamenti a cappotto e per riempire le intercapedini. Al tempo stesso il politene viene usato per realizzare facciate ventilate, componenti prefabbricati leggeri e stampi in cui colare forme particolari di calcestruzzo.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra politene e polietilene?

Non esiste alcuna differenza chimica o fisica sostanziale tra i due termini: il politene è semplicemente il nome commerciale o meno tecnico con cui viene comunemente indicato il polietilene (siglato PE). Si tratta dello stesso polimero sintetico, una resina termoplastica economica e versatile. Nel linguaggio comune, specialmente nel settore edile e degli imballaggi, si tende a usare 'politene', mentre in ambito scientifico e industriale prevale 'polietilene'. Entrambi i nomi fanno riferimento allo stesso materiale plastico, caratterizzato da stabilità, proprietà isolanti e trasparenza.
A cosa serve il politene in edilizia?

Nel settore edile, il politene trova molteplici applicazioni pratiche grazie alla sua versatilità e impermeabilità. Viene spesso utilizzato come guaina isolante per i cavi elettrici, proteggendoli dall'umidità e dai danni meccanici. Inoltre, sotto forma di film o pellicole, è essenziale per l'impermeabilizzazione di sottopavimentazioni, solai e sottotetti, agendo come barriera contro l'umidità di risalita. Può anche servire a chiudere provvisoriamente finestre e porte durante i lavori, a proteggere pavimenti e attrezzature dalle polvere e dai graffi, e a creare membrane per isolamenti termici o facciate ventilate.
Come riconoscere il politene ignifugo e quali sono le classi di resistenza?

Il politene ignifugo si differenzia dagli altri tipi perché contiene additivi speciali progettati per ritardare la propagazione delle fiamme in caso di incendio. Questa caratteristica lo rende una scelta prioritaria per applicazioni dove la sicurezza antincendio è cruciale. La resistenza al fuoco è classificata in base alla norma europea: la classe B1 indica materiale difficile da infiammare e che smette di bruciare appena rimossa la fonte di calore; la classe B2 è normalmente infiammabile ma con combustione lenta; la classe B3 è facilmente infiammabile. Per l'edilizia residenziale e commerciale, si richiedono solitamente certificazioni specifiche che attestino la conformità a queste norme di sicurezza.
Quale tipo di politene è meglio per l'isolamento termico?

Per l'isolamento termico in edilizia, le tipologie più indicate sono quelle a media densità e il polietilene espanso. Il politene a media densità offre un buon equilibrio tra rigidità e duttilità, risultando efficace per coibentare pareti e intercapedini. Il polietilene espanso, invece, è particolarmente apprezzato per la sua leggerezza, porosità e morbidezza al tatto, rendendolo ideale per isolare pavimenti industriali soggetti a forte compressione o per realizzare pannelli isolanti leggeri. Entrambe le varianti aiutano a eliminare i ponti termici, migliorando l'efficienza energetica dell'involucro edilizio senza appesantire la struttura.
Il politene è riciclabile e esistono versioni ecologiche?

Sì, il politene (polietilene) è uno dei plastiche più riciclabili al mondo, essendo un materiale termoplastico che può essere rifuso e riutilizzato. Esistono in commercio film di politene specifici definiti 'ecologici', realizzati spesso con polietilene riciclato post-consumo o biodegradabili, a seconda della tecnologia produttiva. L'uso di questi materiali riduce l'impatto ambientale rispetto alle tradizionali pellicole in plastica vergine. Tuttavia, è fondamentale verificare le certificazioni del prodotto acquistato, poiché non tutti i film etichettati come 'green' hanno lo stesso livello di sostenibilità. Il riciclo del politene contribuisce a ridurre i rifiuti plastici nell'ambiente e a risparmiare risorse energetiche nella produzione.